摘自《新華網(wǎng)廣東頻道》

臺山地處沿海，灘涂廣闊，具有海鹽生產(chǎn)的條件，制鹽業(yè)有著悠久的歷史，據(jù)史書記載，隋唐時(shí)期臺山沿海就出現(xiàn)了以煮鹽為生的“鹽民”。２０世紀(jì)５０年代，臺山制鹽業(yè)走上了規(guī)模經(jīng)營和工業(yè)化的道路，１９５８年沙邊鹽場、沙欄鹽場的相繼投產(chǎn)，一度使臺山成為五邑地區(qū)唯一能實(shí)現(xiàn)食鹽基本自給的地區(qū)，然而海鹽生產(chǎn)受自然和氣象條件的限制，臺山的自然資源并不占優(yōu)勢，海鹽的單位面積產(chǎn)量遠(yuǎn)低于全國同行業(yè)水平，處于慘淡經(jīng)營狀態(tài)。２００４年國家對鹽業(yè)政策進(jìn)行了調(diào)整，要求南方將原鹽年生產(chǎn)能力不足一萬噸的小鹽場列為關(guān)停并轉(zhuǎn)之列，臺山兩鹽場成了淘汰對象。沙欄鹽場早已關(guān)閉了，近來記者獲悉，只有幾個(gè)留守人員的沙邊鹽場也很快要關(guān)閉，這意味著臺山歷經(jīng)１４００多年的制鹽史即將結(jié)束。近日，記者走進(jìn)臺山市海宴沙邊鹽場，和目前我市僅剩的幾個(gè)老鹽工聊起了鹽場的“前世今生”。

最后的鹽場
門前冷落鞍馬稀

據(jù)《江門日報(bào)》報(bào)道，站在全臺山，也是整個(gè)五邑地區(qū)最后一家鹽場——海宴沙邊鹽場大門口，記者舉目四望，年久失修的沙邊鹽場顯得有點(diǎn)死氣沉沉，很多房屋都已經(jīng)被荒廢，顯然多數(shù)工人都已經(jīng)離開，只剩下幾個(gè)留守工作人員。單看它如今的凄涼，記者很難想象它曾經(jīng)是五邑地區(qū)有史以來規(guī)模最大的２家鹽場之一。

留守場長羅潤富帶著記者在場里走了走，記者發(fā)現(xiàn)這里有一條大堤將海水?dāng)r住，里面就是綿延的沙邊鹽場，從場內(nèi)的一片片格狀鹽田、一棟棟廢舊屋宇中，依稀可以看到昔日的興旺。沙邊鹽場現(xiàn)有１６個(gè)結(jié)晶池，面積最小的也在２畝以上，它們以陶瓷磚鋪底，四周以石砌的小堤隔開，曬鹽和收鹽均在結(jié)晶池的水中進(jìn)行，是鹽場最重要的硬件設(shè)備，因此到現(xiàn)在還保存最完好。羅潤富干脆叫來幾個(gè)工人，戴上草帽、穿上長筒雨鞋，握著長竿鹽耙跳進(jìn)池里，現(xiàn)場向記者演示一番收鹽的過程。

羅潤富說，由于白天太熱，一般工人都會在凌晨５點(diǎn)左右起來收鹽，在一個(gè)２畝大小的結(jié)晶池里，三四個(gè)鹽工用鹽耙刮上１—２個(gè)小時(shí)，池子里便會堆起雪白的“小山”。刮完了鹽已經(jīng)是將近９點(diǎn)，工人們才能吃早飯，當(dāng)日值班的工人在早飯后還要帶上草帽，在烈日下“巡視”各個(gè)池子進(jìn)水、排水的情況，并測量水的溫度和鹽度。對于制鹽工人而言，要像寫字樓或機(jī)關(guān)工作人員那樣按時(shí)地上下班，幾乎是種奢望，他們制鹽其實(shí)跟農(nóng)民種地一樣，都是“靠天吃飯”，有太陽的時(shí)候必須出工，刮風(fēng)下雨之前更是不得休息，因此，許多鹽工都學(xué)會了“看云識天氣”。羅潤富舉例說，每當(dāng)暴雨或臺風(fēng)來臨，老鹽工許國安就會提前通知工友們“加班”，清洗蒸發(fā)池及結(jié)晶池，將咸水排到海里。

也許是沉寂了太久，羅潤富在說起昔日的工作和同事時(shí)，顯得有些激動和不舍。他指著看不見的遠(yuǎn)處感慨地說：“那個(gè)方向有曾經(jīng)與我們沙邊鹽場齊名的沙欄鹽場，不過２００４年它就已經(jīng)被賣給私人用來搞養(yǎng)殖了。現(xiàn)在沙邊鹽場是五邑地區(qū)最后一個(gè)鹽場了，但是不久之后，我們也要步它的后塵。誰會買下鹽場、今后它將作什么用途，我們現(xiàn)在還一概不知道，只能抓住最后的時(shí)間多陪陪鹽場這個(gè)‘老伙伴’了?！?

制鹽歷史
源遠(yuǎn)流長留正史

在采訪時(shí)，記者常?？梢月牭禁}場工人的津津樂道：“臺山是五邑地區(qū)唯一能夠自產(chǎn)食鹽，并且能實(shí)現(xiàn)食鹽自給的地區(qū)。著名的廣海咸魚就是用產(chǎn)自臺山的食鹽來腌制的，我們的制鹽歷史可長了呢！”原來，臺山的制鹽業(yè)歷史源遠(yuǎn)流長，在正史上也留下了頗多記載，這讓臺山的老鹽工們引以為傲。

臺山有漫長的海岸線，有遼闊的沿海灘涂和低洼平地，還有取之不盡的海水資源，先輩們憑著勤勞和智慧，很早就掌握了“煮鹵為鹽”的制鹽技術(shù)。制鹽業(yè)曾經(jīng)是當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)支柱，這里出產(chǎn)的海鹽品質(zhì)優(yōu)良，是千年老字號，“響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信啤薄?jù)《臺山鹽業(yè)志》主編趙年登考證，臺山的制鹽業(yè)可以追溯到漢朝以前，隋唐時(shí)期開始興盛，共持續(xù)了１４００多年，至今臺山仍是五邑地區(qū)唯一有海鹽生產(chǎn)的地方?！缎绿茣?地理志》記載道：“廣州新會有鹽，近海百姓煮鹽為業(yè)，遠(yuǎn)近自給?！泵鞒郧芭_山屬于新會縣，這是目前已知的最早記載臺山鹽業(yè)的史書。到了明孝宗弘治十二年（１４９９年），朝廷專門頒下圣旨申明兩個(gè)著名鹽場，即“海晏場”和“矬峒場”確實(shí)歸屬臺山的問題；明嘉靖二十四年（１５４５年），《新寧縣志》記載海晏場和矬峒場的年產(chǎn)鹽量達(dá)到１４００多噸。此后相當(dāng)長的歷史時(shí)期里，臺山海宴地區(qū)在當(dāng)時(shí)的州、府財(cái)賦稅收中都占有舉足輕重的地位，建國后１９５８年興建的沙邊、沙欄鹽場也是臺山納稅大戶，已經(jīng)轉(zhuǎn)營的沙欄鹽場年交稅金額曾經(jīng)占沙欄鎮(zhèn)（現(xiàn)已并入海宴鎮(zhèn)）年稅收總額的７０％以上。

現(xiàn)代鹽業(yè)
占盡春風(fēng)第一枝

臺山制鹽業(yè)經(jīng)過了漫長的歷史，在建國后又迎來了新的輝煌。１９５８年沙邊、沙欄鹽場相繼建成投產(chǎn)，隨著幾十年來的不斷改造、擴(kuò)建，鹽田面積不斷增大，全臺山一度有１５００余名制鹽工人?！杜_山鹽業(yè)志》主編趙年登認(rèn)為，到２０世紀(jì)９０年代后期，臺山市的制鹽業(yè)處于全盛時(shí)期，鹽田的基礎(chǔ)建設(shè)、生產(chǎn)設(shè)施和生活環(huán)境在全省鹽行業(yè)中排名較前，是五邑僑鄉(xiāng)中唯一能生產(chǎn)食鹽，并實(shí)現(xiàn)食鹽基本自給的地區(qū)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，到２００４年止，臺山兩個(gè)鹽場累計(jì)生產(chǎn)原鹽２０余萬噸，上繳國家稅金近億元。

記者在沙邊鹽場聽老鹽工們“講古”時(shí)，今年７１歲的許國安說起了鹽場興建的過程：“那個(gè)時(shí)候我還是學(xué)生，響應(yīng)國家的號召，立志當(dāng)興建鹽場的‘開荒?！＃保梗担改戤?dāng)年我們就建成了第一條生產(chǎn)線，產(chǎn)鹽５４噸?！彼脑捁雌鹆舜蠹业幕貞?，羅潤富告訴記者，上個(gè)世紀(jì)五六十年代鹽場是遠(yuǎn)近最好的企業(yè)，進(jìn)鹽場做職工不僅可以端上“鐵飯碗”，每月２０多元的工資也令鄉(xiāng)親鄰們羨慕不已。他１９７７年參加工作時(shí)，鹽場工人每月的“兩個(gè)４２”（４２元的工資及４２斤糧食供給）是當(dāng)?shù)氐摹案咝健薄，F(xiàn)居臺城的７６歲老人許乃忠是臺山現(xiàn)代鹽業(yè)的第一代鹽工，從他的曾祖父開始到他的兒子，一家五代都與“鹽”結(jié)緣。他回憶說，１９５０年為了配合土地改革，臺山所有的小鹽田全部被廢除，直到１９５６年政府才決定重建較大型鹽場，因此他來到了臺山。首要任務(wù)是選廠址，他和同事們深入到從赤溪至北陡的整個(gè)臺山沿海以及上、下川島海岸線，密集工作了近３０天，逐一測量海水含鹽濃度，收集當(dāng)?shù)貧庀蟆⒑３焙偷乩淼孛驳扔嘘P(guān)資料，反復(fù)分析后才在海宴鎮(zhèn)沙邊地區(qū)和沙欄鎮(zhèn)（今海宴鎮(zhèn)）石閣地區(qū)的海邊興建了兩座三級揚(yáng)水式、利用海水曬鹽法生產(chǎn)食用鹽的鹽場。沙邊鹽場和沙欄鹽場的相繼建成投產(chǎn)，刷新了臺山制鹽工業(yè)的歷史，是臺山有史以來制鹽規(guī)模最大、產(chǎn)量最多、品種最豐富，產(chǎn)品質(zhì)量最高的鹽場。

盛極轉(zhuǎn)衰
笑漸不聞聲漸悄

沙邊鹽場是五邑地區(qū)目前唯一的制鹽場，秉承臺山上千年的制鹽傳統(tǒng)，在臺山人乃至五邑人的社會生活中都占有一席之位，這個(gè)鹽場為何也要走上關(guān)閉一途，讓整個(gè)五邑的制鹽業(yè)成為歷史呢？記者走訪了有關(guān)人員。

原來，歷史上臺山制鹽業(yè)曾幾經(jīng)興衰沉浮，據(jù)記者調(diào)查，清朝的禁海、遷海政策讓沿海居民流離失所，鹽田相繼荒廢，到了清朝末年，古鹽場之一的矬峒場已經(jīng)變作良田，海宴場的規(guī)模也在不斷縮小。民國時(shí)期，臺山的曬沙鹽田雖然逐步恢復(fù)到占地３００多公頃、年產(chǎn)量２０００噸的水平，但當(dāng)時(shí)的生產(chǎn)技術(shù)落后、產(chǎn)量低、質(zhì)量差，嚴(yán)格來說，這時(shí)候的臺山客觀上已經(jīng)不再具備大規(guī)模制鹽的能力。

海鹽生產(chǎn)是一個(gè)受自然氣象條件限制較多的行業(yè)。臺山兩個(gè)鹽場的海水在冬春之間含鹽濃度達(dá)２－３度；雨季受到大小山洪和河水的稀釋，含鹽度為０．５度，這樣的含鹽濃度距離２５度結(jié)晶成鹽的要求相差很大，雖然已經(jīng)具備了制鹽的有利條件，但是單位面積產(chǎn)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于全國同行業(yè)水平，再加上鹽場是國有老企業(yè)，各種社會負(fù)擔(dān)較重，近年來日漸現(xiàn)出頹象。２００４年，國家對鹽的產(chǎn)業(yè)政策進(jìn)行了調(diào)整，以壓縮產(chǎn)能為主，南方的原鹽年生產(chǎn)能力不足一萬噸的小鹽場均列入“關(guān)、停、并、轉(zhuǎn)”之列，臺山兩鹽場也成了淘汰對象。２００４年底，沙欄鹽場停業(yè)后就被私人收購了。

“其實(shí)，就算沒有國家這道政策，臺山鹽場的廢改也是遲早的事?！弊詈笠晃粓鲩L羅潤富有些感慨地說：“一是客觀原因，鹽場附近的海水鹽度的確達(dá)不到標(biāo)準(zhǔn)；二是這兩個(gè)鹽場是因?yàn)闅v史原因，才在建國后成立的，落后的工藝和小規(guī)模經(jīng)營在那個(gè)年代并不奇怪，但在今天的市場經(jīng)濟(jì)時(shí)代，缺乏競爭力也就是缺乏活力。臺山鹽場的廢改也許是時(shí)勢發(fā)展的必然趨勢，在公，它是我們臺山發(fā)展經(jīng)濟(jì)的一個(gè)契機(jī)；在私，我們職工也必須找一條好出路。”他告訴記者，早在２００３年他就依據(jù)自身的優(yōu)勢條件開始研究養(yǎng)殖蟹苗，走退“鹽”轉(zhuǎn)“養(yǎng)”之路，如今三年過去了，他在養(yǎng)殖方面已經(jīng)是頗有心得，成功繁育出了大批蟹苗，每畝的回報(bào)率最高達(dá)到６０％。在自豪地向記者“兜家底”的同時(shí)，羅潤富還是會不時(shí)轉(zhuǎn)頭望向那大片的結(jié)晶池，眼里流露出萬分不舍。這片鹽場即將消失了，留給我們的只有史書上濃墨重彩的一筆，以及１５００余名老鹽工們蜷在搖椅上訴說的故事。